Video en Apple Podcasts - todos los detalles

Apple Podcasts acaba de presentar un adelanto de lo que describe como "una actualización transformadora" en la forma en que gestiona el video​​​​​​​.

Hasta ahora, Apple Podcasts era compatible con video, pero de manera limitada. Si escuchaba This Week in Tech (Audio), debía buscar This Week in Tech (Video) como un podcast independiente. Ese feed incluía archivos de video MP4 de gran tamaño y, según nuestras pruebas, Apple Podcasts los reproducía inicialmente en una ventana extremadamente pequeña (menos de una décima de pulgada de alto).

Con el lanzamiento de iOS 26,40 (actualmente disponible en versión beta para desarrolladores y previsto para finales de marzo), Apple ofrecerá compatibilidad con video de una forma muy diferente. Y, para muchos, superior.

Los productores de podcast que trabajen con empresas de alojamiento de podcast compatibles podrán publicar versiones en video de sus programas junto con los episodios de audio, sin necesidad de feeds RSS separados. La reproducción funciona correctamente y ya no hay ventanas diminutas. Y, quizás lo más relevante para el ecosistema del podcast, el video continúa alojado por su proveedor, lo que permite implementar anuncios dinámicos si así lo desea.

El sistema —como se explica más adelante— actualmente solo funciona con podcasts alojados en cuatro proveedores: Acast, ART19, Simplecast y Omny Studio. Todos ellos también operan como redes publicitarias. ​​​​​​​En breve veremos por qué esto es relevante.

¿Desea verlo en acción?

Podríamos producir un video, pero Stephen Robles ya lo ha hecho, y con excelentes resultados. Agradecemos a Transistor por patrocinar ese video (curiosamente, una empresa de alojamiento de podcast que aún no se ha asociado con Apple para video).

Lo que no se aprecia en el video anterior es que los programas con video también aparecen destacados como tales en la página principal dentro de Apple Podcasts.

¿En qué programas está disponible?

Para comprobarlo ahora mismo necesita la versión beta para desarrolladores de iOS 26.4. Esta versión solo está disponible para quienes pagan la suscripción de desarrollador en la plataforma Apple.

​​​​​​​Probamos varios programas. Mind If We Talk? está alojado en Acast; y Baby, This is Keke Palmer en ART19. ​​​​​​​El programa de Zane Lowe también tiene video habilitado, aunque requiere suscripción a Apple Music para acceder.

Cómo funciona técnicamente

Apple Podcasts no distribuye video a través de RSS. El feed RSS sigue siendo necesario para publicar un programa (incluye el título y las descripciones de los episodios), pero una vez publicado el audio, el proveedor de alojamiento de podcast debe enviar por separado a Apple Podcasts una URL de lista de reproducción HLS para ese episodio, mediante una API específica a la que solo tiene acceso el proveedor.

No hay compatibilidad con AlternateEnclosure. Puede utilizarlo —y podría ser recomendable, dado que iHeart ha anunciado soporte próximo—, pero Apple actualmente no lo admite.

​​​​​​​El video no se carga directamente en Apple. En su lugar, el proveedor de alojamiento de podcast utiliza HLS.

¿Qué tiene de especial HLS?

Apple apuesta firmemente por HLS. Y hay razones claras para ello.

En términos simples, HLS divide un video en múltiples archivos cortos (de aproximadamente diez segundos cada uno). Una lista de reproducción HLS indica a la aplicación que descargue cada archivo de forma secuencial. Mientras usted mira el contenido, el reproductor descarga y reproduce estos fragmentos uno tras otro. Se descarga solo lo necesario para mantener la reproducción continua.

Durante la descarga, el sistema mide la velocidad de conexión y, mediante listas de reproducción dinámicas, puede cambiar automáticamente a versiones de menor calidad si es necesario. Por ejemplo, cuando la señal es débil.

La mayoría de las plataformas de video —como Netflix, YouTube y Spotify— utilizan una variante de HLS (o MPEG-DASH, un estándar alternativo). ¿Por qué Apple muestra tanto interés en HLS?

En primer lugar, Apple desarrolló HLS.

En segundo lugar, este modelo garantiza que el video sea distribuido por las empresas de alojamiento de podcast. No por Apple. Esto implica que...

Las empresas de alojamiento de podcast pueden insertar anuncios dinámicos en el video. De este modo, los creadores y sus proveedores de alojamiento de podcast mantienen el control sobre la monetización, en lugar de depender completamente de plataformas como Spotify o YouTube.

​​​​​​​Además, como el sistema descarga pequeños fragmentos a medida que se reproducen, las empresas de alojamiento de podcast pueden medir con precisión cuánto contenido se visualiza. ​​​​​​​Si solo se reproducen los primeros diez minutos de un episodio, la aplicación descargará únicamente esos diez minutos. Una ventaja clara para todos.

El modelo de negocio de Apple es diferente

Spotify permite que cualquier persona suba podcasts en video de forma gratuita; sin embargo, el contenido se aloja en sus propios servidores y existen limitaciones en cuanto a las opciones de publicidad. Si su programa alcanza una escala significativa, puede generar ingresos dentro de Spotify.

YouTube también permite subir podcasts en video sin costo, pero el contenido se aloja en sus servidores y las posibilidades de gestión de publicidad son limitadas. Al igual que en Spotify, los programas de mayor tamaño pueden monetizar en YouTube.

En cambio, Apple Podcasts solo admite podcasts en video de empresas de alojamiento de podcast asociadas, actualmente Acast, ART19, Omny Studio y Simplecast. El contenido permanece en los servidores de estos proveedores de alojamiento de podcast. Además, Apple cobrará a las redes publicitarias (Acast, ART19, Omny Studio/Triton y Simplecast/AdsWizz también operan como redes publicitarias) una tarifa basada en impresiones por la entrega de anuncios dinámicos. Es decir, Apple generará ingresos a partir de cualquier anuncio dinámico que distribuya su proveedor.

​​​​​​​Algunos podcasts ya utilizan video en formato HLS. Sin embargo, estos no funcionarán con Apple Podcasts, ya que la plataforma exige que los proveedores participantes envíen la información HLS por separado.

¿Apple cobra por los anuncios integrados? No. La tarifa aplica únicamente a la publicidad dinámica; no incluye anuncios integrados dentro del contenido.

¿Apple proporcionará datos adicionales de segmentación? No. No hay cambios respecto al funcionamiento actual con MP3/RSS. Por el momento, su proveedor de anuncios solo podrá utilizar la dirección IP y variables como la hora del día para orientar la publicidad.

¿Se utilizará Apple Private Relay? No. Tampoco hay cambios respecto al modelo actual con MP3/RSS.

¿Qué implica esto para la analítica?

Apple Podcasts Connect continuará ofreciendo la misma información que actualmente, incorporando también la reproducción de video.

​​​​​​​Consultamos si el video aparecerá segmentado de forma independiente dentro de Apple Podcasts Connect. Apple nos respondió que "El video se incluirá en la analítica de podcasts"; desean no decepcionar, pero sugerimos que la respuesta es no. Sin embargo, su plataforma de alojamiento de podcast tendrá más datos, lo cual es significativo, ya que HLS les ayuda a obtener datos mucho más detallados.

Nuestras impresiones

Debemos aclarar que se trata de una versión beta para desarrolladores y que algunos aspectos podrían cambiar antes del lanzamiento oficial. Dicho esto:

Los podcasts en video ahora aparecen claramente destacados en la pantalla de inicio, con un ícono de "video" en la esquina superior derecha.

Sin embargo, de forma llamativa, los podcasts en video no se distinguen en los resultados de búsqueda, aunque los episodios individuales sí lo hacen.

En cuanto a la reproducción, el video funciona correctamente y se integra de manera automática con los controles habituales del iPhone. Es posible enviar el contenido mediante AirPlay a cualquier dispositivo compatible, incluido Apple TV (que, curiosamente, no ofrece video dentro de la app de Apple Podcasts). También puede minimizar el video en una superposición flotante mientras utiliza otras redes sociales.

No hemos observado anuncios dinámicos evidentes en los programas que probamos.

El video puede reproducirse a 1,30 o distintas velocidades, igual que los podcasts de audio. También es posible activar la función "Mejorar diálogo" dentro de Apple Podcasts para optimizar la claridad de las voces en el video. ​​​​​​​En general, la experiencia es coherente con el funcionamiento habitual de la plataforma, ahora con soporte para video.

Apple Podcasts sigue ofreciendo transcripciones; sin embargo, ya no muestran el resaltado sincronizado "mientras escucha". Tampoco es posible tocar una sección del texto para avanzar o retroceder hasta ese punto específico. Es probable que esto se deba a que las transcripciones están vinculadas al audio, mientras que el archivo de video podría diferir. La propia plataforma indica: "Las transcripciones sincronizadas en el tiempo aún no están disponibles para algunos episodios en video", aunque no hemos identificado ningún episodio en video que las incluya actualmente.

Además, Apple Podcasts ofrece subtítulos y leyendas. Pero no en todos los programas. Baby, This is Keke Palmer sí los incluye y pueden activarse. Mind If We Talk? no los ofrece. (iPhone permite activar subtítulos a nivel de dispositivo, pero no directamente desde la app de Apple Podcasts en estos casos). Apple Podcasts hace lo mismo con el video a pantalla completa: si la rotación automática está bloqueada, el video se muestra en formato reducido centrado en la pantalla, con los subtítulos superpuestos sobre la imagen.

Los capítulos no parecen mostrarse en la barra de desplazamiento (ni siquiera en modo solo audio), y los títulos de los capítulos no aparecen en el reproductor. Tampoco pudimos confirmar la presencia de enlaces con marca de tiempo, aunque se nos indicó que deberían mostrarse si están incluidos y que funcionarían especialmente bien con video.

La descarga automática de video está disponible, pero no está activada de forma predeterminada. La descarga automática estándar de los programas que sigue continúa siendo solo de audio, salvo que usted elija habilitar el video.

El streaming de video mediante datos móviles también está desactivado por defecto. Según se nos informó, se incorporarán mensajes emergentes para facilitar la comprensión de esta configuración.

Existe la opción "Desactivar video", que cambia la experiencia a solo audio y muestra la portada del episodio, como es habitual. No obstante, todo indica que se reproduce la pista de audio del archivo de video.

Finalmente, el video también funciona correctamente con archivos MP4, como This Week In Tech, que ahora se reproducen en pantalla completa sin inconvenientes. Desde la perspectiva del usuario, no hay diferencias visibles entre un video en MP4 y uno distribuido mediante HLS, salvo la necesidad de localizar el feed específico de video.

Lo decepcionante

La función no está disponible en la app de Apple Podcasts para Apple TV. En absoluto. Es posible usar AirPlay para enviar el video al Apple TV, pero la experiencia no cambia dentro del dispositivo. Dado el potencial uso de los podcasts en video como sustituto de la televisión tradicional, esta ausencia resulta extraña.

El video en podcasts sí está disponible en Apple Vision Pro. Podríamos preguntarnos quién querría usarlo ahí, pero esa misma pregunta suele hacerse sobre el propio dispositivo.

Apple no admite AlternateEnclosure, ni siquiera para archivos MP4 de gran tamaño. Esto es problemático, porque los MP4 son actualmente la única manera de incorporar video en la aplicación de Apple Podcasts desde programas autoalojados.

De hecho, es la primera vez que Apple Podcasts presenta una función que, en la práctica, obliga a los creadores a trabajar con un pequeño grupo de grandes empresas para poder utilizarla.

Hasta ahora, funciones como transcripciones, capítulos o suscripciones habían estado disponibles de manera abierta. Otros lanzamientos fueron mejoras incrementales, como la publicación automática de nuevos programas. Pero en este caso, no hay acceso al video HLS si el creador se autoaloja o utiliza una pequeña empresa de alojamiento de podcast. Resulta difícil hablar de apertura cuando esta función queda restringida a cuatro compañías.

Al mantener el video HLS fuera del feed RSS estándar, se trata de una solución patentada dentro de Apple Podcasts. Ningún otro reproductor podrá detectar estas señales de video HLS, a diferencia de otros elementos abiertos como las transcripciones generadas por el creador, que sí son visibles en distintas plataformas. Es una decisión cuestionable.

Sin embargo, nada impide añadir video mediante AlternateEnclosure para que otras aplicaciones puedan verlo. Sospechamos que iHeartRadio utilizará HLS cuando iHeart lance soporte abierto para video más adelante este año. ​​​​​​​Sabemos que Apple Podcasts ignora el AlternateEnclosure en los feeds RSS, por lo que implementarlo no genera conflictos. Es un paso pequeño pero estratégico: si activa el video en Apple Podcasts, conviene activar también AlternateEnclosure para ampliar la compatibilidad con otras aplicaciones.

En conclusión

Apple rara vez es la primera en lanzar una función, pero cuando lo hace, suele ejecutarla con cuidado.

El video en Apple Podcasts está bien producido y cuidadosamente implementado; representa una mejora real dentro de la aplicación.

Sea o no completamente "abierto", mantiene un principio clave de los podcasts: que los creadores deben conservar el control sobre la distribución y la monetización.

El equipo de Apple demuestra una visión estratégica profunda y busca fortalecer la industria. Independientemente del debate sobre el modelo de cobro "por impresión", queda claro que la compañía quiere que esta iniciativa tenga éxito.

Ahora queda por ver qué tan rápido los productores de podcast adoptan el formato y con qué velocidad Apple incorpora nuevos creadores al sistema.

Lo que dice la industria

En PAVE Studios, Max Cutler publicó un extenso análisis en LinkedIn señalando que, mientras Spotify y YouTube han anunciado planes para la inserción dinámica de anuncios, Apple parece haberlos materializado primero.

Bryan Barletta, fundador de Sounds Profitable, declaró a Podnews: "Esta es la primera solución de video en una plataforma relevante del ecosistema creador que coloca el control dinámico total de la publicidad de video en manos de anfitriones y creadores. No se trata solo de mostrar anuncios propios mediante DAI o permitir que la plataforma venda por usted; el productor de podcast tiene el control. Comparar una tarifa tecnológica asociada a la publicidad con un porcentaje del gasto publicitario resulta refrescante. Esto es importante".

Matt Deegan, de Podcast Discovery, sostiene que este movimiento transforma la arquitectura económica del podcast: no se trata solo de permitir podcasts dinámicos, sino de que Apple pase a formar parte del flujo de ingresos, no únicamente de la capa de distribución.

El exejecutivo de Sony Music Entertainment, Steve Ackerman, afirmó: "La inserción dinámica de anuncios es algo que YouTube ha dicho que llegará este año, pero aún no está disponible. Tampoco es algo que Spotify permita en video. Algunos productores de podcast incluso están sacrificando ingresos publicitarios para poder subir video a Spotify. Esto coloca a Spotify y YouTube en desventaja, mientras Apple Podcasts vuelve a posicionarse con fuerza. Para la industria, abre una nueva fuente significativa de ingresos y podría aumentar la audiencia de Apple Podcasts, que venía descendiendo. Lo que refuerza aún más por qué los podcasts, tanto en audio como en vídeo, seguirá con su fuerte crecimiento de ingresos".

No obstante, parte del sector expresó molestia por haber quedado fuera del lanzamiento. Para muchos, la primera noticia fue el email oficial de Apple. Una empresa de alojamiento de podcast comentó: "No hemos recibido ni una palabra de nuestros 'socios' de Apple, y no somos los únicos". Las cuatro compañías incluidas en el lanzamiento son tanto plataformas de alojamiento de podcast como redes publicitarias.