Apple pierde su liderazgo en podcasts frente a YouTube y Spotify

Cómo Apple perdió su liderazgo en podcasts

Apple Inc. popularizó el concepto de podcasts en 2005, cuando Steve Jobs anunció que la compañía admitiría el formato de audio en iTunes, su plataforma pionera de música y medios. La medida permitió a las personas seguir sus programas favoritos, descubrir otros nuevos y escucharlos regularmente.

A pesar de la amplia ventaja de Apple, Spotify Technology SA. y YouTube de Alphabet Inc. se han convertido en las plataformas más populares para escuchar podcasts.

Un estudio de Cumulus Media y Signal Hill Insights publicado el mes pasado muestra a YouTube, una plataforma tradicionalmente visual, como la plataforma de escucha de podcasts más popular en los EE. UU., con el 31 % de los encuestados que dicen que la usan. Le siguen Spotify con un 21 % y Apple con un 12 %.

Si nos fijamos en los datos históricos, la cuota de Apple lleva un tiempo reduciéndose. En julio de 2019, el 29 % de los oyentes semanales de podcasts dijeron que usaban más la aplicación.

"YouTube es la puerta de entrada a los podcasts, mientras que se podría argumentar que el uso de Apple Podcasts fue la forma predominante de convertirse en oyente y consumidor de podcasts si nos remontamos 10 años atrás", dijo Paul Riismandel, presidente de Signal Hill Insights.

La popularidad de Apple Podcasts disminuye a medida que YouTube crece

Porcentaje de oyentes semanales de podcasts que dijeron utilizaban más una plataforma determinada

Entonces, ¿qué pasó?

Varias cosas. Por un lado, Apple Podcasts no generó ningún ingreso durante la mayor parte de su existencia. Apple no vende anuncios de podcasts, y recién en 2021 la compañía lanzó las suscripciones a podcasts, lo que requiere que los programas le den a Apple una parte de los ingresos. Sin contribuir a los ingresos, es difícil imaginar que la empresa más grande del mundo se preocupe mucho por promocionar su producto de podcast más que como un adicional para vender más hardware. (Otras características nuevas, como las transcripciones, que realmente me encantan, parecen poco probables de reclutar oleadas de oyentes para el servicio).

Además, Android de Google sigue siendo el sistema operativo móvil más popular en todo el mundo, y hasta hace poco, si tenías en un dispositivo Android o Microsoft Windows, no podías acceder a Apple Podcasts. Sin embargo, eso cambió esta semana, ya que Apple lanzó una aplicación web para Apple Podcasts, disponible independientemente de si los usuarios tienen una una Mac o no.

El único lugar donde Apple parece mantener una ventaja es cuando los productores de podcast cuentan "descargas" en lugar de "oyentes". Pero incluso ese avance parece estar desvaneciéndose. A partir de abril, Spotify superó a Apple Podcasts en descargas mensuales para productores de podcast que utilizan el servicio de alojamiento Buzzsprout.

Triton Digital, otro servicio de alojamiento, descubrió el año pasado que Apple todavía recibía la mayor cantidad de descargas, pero que la mayoría de los oyentes dijeron que consumían podcasts en YouTube, seguido de Spotify y luego Apple.

"Dado que Apple es la plataforma de podcast más grande y con más años de servicio, se deduce que tendrían una mayor proporción de descargas de oyentes de podcasts muy comprometidos y de larga data que consumen más contenido", dijo Sharon Taylor, vicepresidenta sénior de estrategia de podcast y operaciones de productos de Triton.

Hace casi un año, Apple modificó la forma en que las descargas llegan a los oyentes en Apple Podcasts. Hasta el lanzamiento de iOS 17, los oyentes que consumían un episodio después de un tiempo de ausencia descargaban automáticamente el catálogo no reproducido del programa. En otras palabras, muchas descargas que probablemente no se escucharon. Después de iOS 17, esas descargas dejaron de ocurrir. Esto significó que muchos podcasts de larga data vieron disminuir sus descargas a medida que las personas actualizaban sus sistemas operativos.

Un informe de Podscribe de este mes reveló que, a partir de una muestra de los 500 podcasts principales, las descargas cayeron alrededor de un 50 % con respecto al año anterior.

Pero quizás la mayor razón por la que Apple Podcasts se ha desvanecido en popularidad es su falta de enfoque en el video, irónicamente el formato de podcast más popular en este momento. YouTube, Instagram y TikTok muestran clips de podcast a través de sus algoritmos, lo que hace que el público vea programas. Es posible que los oyentes más nuevos ahora asocien los podcasts con el video más de lo que lo hacían en el pasado.

"El video parece ser donde hay un crecimiento definitivo, y ni siquiera lo están intentando", dijo Pierre Bouvard, director de información de Cumulus Media, un conglomerado de radio y compañía de podcasts, refiriéndose a Apple. (Apple Podcasts es compatible con videos distribuidos a través de fuentes RSS, aunque la aplicación no los enfatiza de ninguna manera).

Apple se negó a hacer comentarios.

La aplicación Podcasts sigue existiendo en los productos de Apple de forma predeterminada, lo que significa que podría volver a convertirse fácilmente en un jugador importante. Pero es probable que Apple necesite redoblar la apuesta en video, ofrecer una mejor monetización para los productores de podcast y reclutar activamente oyentes nuevos y más jóvenes para la plataforma para recuperar su corona.